Archéologie - Aubeterre : les fouilles ont repris - Poitou-Charentes

En juin 2008, pendant deux semaines, des scientifiques avaient mené une campagne de fouilles : parmi les résultats des études, la découverte d'un autel sous la crypte.

Avril 2010 : les fouilles ont repris et l'intérêt se porte aujourd'hui sur des ossements.

Vers une inscription au patrimoine mondial de l'humanité ?

Avril 2010 : qui sont les hommes, femmes et enfants qui reposent dans la crypte de l'église monolithe d'Aubeterre ? C'est ce que cherchent à savoirs les auteurs des fouilles qui ont repris. Quand vivaient-ils ? Sont-ils d'ici, ou sont-ce des pélerins ? Autant de questions auxquelles la datation et les examens dans les laboratoires idoines de Toulouse et Bordeaux tenteront de répondre. Et puis, le reliquaire de l'église pourrait être retenu par l'UNESCO pour une inscription de l'église au patrimoine de l'humanité.

Un autel dans la crypte

27 juin 2008 : la campagne de fouilles de deux semaines s'achève. Elle a permis de révéler la présence d'un autel à l'intérieur de la crypte (située sous le niveau de l'église). Peut-être permettra-t-elle de découvrir certains aspects liturgiques et funéraires de ceux qui sont venus autrefois s'y recueillir. Pour comprendre de quand date cet autel, les chercheurs analysent le résultat et essaient d'en comprendre le geste, en une sorte de chronologie inverse. Ils ont aussi découvert une nouvelle nécropole et de nouveaux dépôts funéraires. Tout ce qu'ils ont récolté va partir pour analyse dans des laboratoires de Toulouse et de Bordeaux. Et une prochaine campagne sera sans doute nécessaire, dès 2009.

Eglise à flanc de falaise

27 mètres de long, 16 mètres de large et 20 mètres de hauteur sous des voutes taillées en plein cintre, l'église monolithe St-Jean d'Aubeterre-sur-Dronne, en Charente est un monument unique du XIIème siècle : elle est en effet le fruit d'un évidement complet d'une falaise. Elle présente les caractéristiques d'une église "classique" avec une nef, une abside et un bas-côté séparé de la nef par des colonnes octogonales à leur base et carrées en hauteur. Elle présente en outre une galerie à 15 mètres de haut à laquelle on accède par un escalier taillé dans le rocher. Au milieu de l'abside, un monument réplique d'un tombeau situé à l'église du St-Sépulcre de Jérusalem. Peut-être un reliquaire ! Au centre de la nef, un bassin baptismal creusé entre le IVème et  ou IXème siècle, qui est donc beaucoup plus ancien que l'église elle-même. Notons encore la présence d'une crypte, découverte par hasard il y a 45 ans, enfin, l'église présente de nombreux sarcophages, dont le sol du sanctuaire était jonché. Aujourd'hui, certains d'entre eux sont recouverts afin de faciliter la circulation.. Il est probable que le creusement de l'église a été favorisé par la présence d'excavations beaucoup plus anciennes : il n'est donc pas étonnant que l'on cherche à savoir ce qu'il y a sous l'actuel sanctuaire.